(UFPR - 2015 - 2ª FASE)
“Está disponível ao público no Brasil um teste genético que promete indicar se a pessoa está envelhecendo mais rápido do que o esperado para a sua idade e, como consequência, pode estar mais vulnerável a doenças como diabetes e câncer. Feito a partir de uma coleta simples de sangue, o teste avalia o tamanho dos telômeros”.
a) O que são telômeros e qual é a sua importância?
b) Quantos telômeros são encontrados em uma célula somática humana?
c) Qual é a relação entre telômeros e envelhecimento?
Gabarito:
Resolução:
a) Os telômeros ou telómeros são estruturas constituídas por fileiras repetitivas de proteínas e DNA não codificante que formam as extremidades dos cromossomos. Sua principal função é impedir o desgaste do material genético e manter a estabilidade estrutural do cromossoma.
b) Em cada célula humana somática existem 23 pares de cromossomos, portanto, 92 telômeros (um em cada extremidade de 46 cromossomos no total).
c) A cada divisão celular os telômeros vão sendo encurtados, quando atingem uma extensão crítica, os cromossomos tornam-se instáveis e a célula cessa suas divisões, até perderem a sua funcionalidade, esse é um dos fatores que estão associados ao envelhecimento.